Wenn man bei den Rhein-Neckar Löwen von Identifikation, Treue und Beständigkeit spricht, führt an Patrick Groetzki kein Weg vorbei. Seit 2007 gehört der gebürtige Pforzheimer zum Profikader – und damit ist er der „Dauer-Löwe“ schlechthin. Mit seiner Energie, seinem Spielwitz und seiner positiven Ausstrahlung hat er sich nicht nur sportlich, sondern auch menschlich einen festen Platz in den Herzen der Fans erarbeitet.

Früh sorgte er für Begeisterung auf Rechtsaußen, wo er mit spektakulären Toren, unerschütterlichem Teamgeist und seiner ansteckenden Freude die SAP Arena regelmäßig zum Beben brachte. Bereits unter Iouri Chevtsov gab er 2007 seine ersten Bundesliga-Einsätze, nur zehn Jahre später feierte er seine zweite deutsche Meisterschaft mit den Löwen. Insgesamt blickt Groetzki auf eine Sammlung an Erfolgen, die ihn zu einer echten Vereinslegende machen: zwei Meistertitel, der DHB-Pokal 2018 sowie erneut 2023 – diesmal als Kapitän und Anführer seiner Mannschaft. Mit über 550 Pflichtspielen im gelben Dress ist er Rekordhalter und damit die Konstante in einer Ära, in der die Löwen große Titel errangen und den deutschen Handball prägten.

Doch Groetzkis Karriere beschränkt sich nicht auf den Verein. Über 100 Länderspiele, sieben Weltmeisterschaften und zahllose Einsätze für die deutsche Nationalmannschaft zeugen von seiner außergewöhnlichen Klasse und seiner Bedeutung weit über die Region hinaus. Sein Ehrgeiz, seine Professionalität und seine Verlässlichkeit machten ihn über Jahre hinweg zu einem Leistungsträger, sowohl im Löwen-Trikot als auch mit dem Adler auf der Brust.

Am Ende der Saison 2025/26 schlägt der dreifache Familienvater ein neues Kapitel auf: Nach fast zwei Jahrzehnten im Profihandball beendet er seine aktive Laufbahn – doch den Rhein-Neckar Löwen bleibt er treu. Im Management wird er seine Erfahrung, seine Weitsicht und sein Verständnis für den Verein einbringen. Damit setzt sich eine besondere Geschichte fort: Ein Spieler, der den Club geprägt hat wie kaum ein anderer, bleibt auch über das Spielfeld hinaus ein Gesicht der Löwen.

„Einmal Löwe, immer Löwe“ – auf Patrick Groetzki trifft dieser Satz in seiner ganzen Bedeutung zu. Er ist nicht nur ein sportliches Aushängeschild, sondern auch ein Charakterkopf, ein Kapitän mit Haltung und ein Vorbild für kommende Generationen. Ein Platz in unserer Hall of Fame ist ihm auf ewig sicher.  Spielerprofil

Die Nachwuchsarbeit der Rhein-Neckar Löwen hat in den vergangenen Jahren viele Talente hervorgebracht, die heute in der Bundesliga, der Nationalmannschaft oder im Ausland auflaufen. Einen großen Anteil daran hatte von 2018 bis 2024 Daniel Haase. Der gebürtige Essener betreute die U19 – das Aushängeschild des Nachwuchsleistungszentrums – und führte sie in sechs Jahren viermal ins Finale um die Deutsche Meisterschaft.

Seine Arbeit spiegelte sich direkt im Profikader wider: In der Saison 2023/24 standen fünf Spieler im Bundesligateam, die ihren Weg unter seiner Begleitung gegangen waren – zwei von ihnen als absolute Leistungsträger. Mit David Späth und David Móré entwickelten sich gleich zwei Ausnahmetalente, die bei den Löwen durchstarteten. Späth brachte Haases Bedeutung auf den Punkt: „Ich konnte immer und über alles mit ihm sprechen.“ Damit beschrieb er ihn als Mentor, Förderer und verlässlichen Begleiter in schwierigen Zeiten, etwa während einer schweren Verletzung.

Doch die Liste der Spieler, die er mitgeprägt hat, reicht weit: Philipp Ahouansou, Lion Zacharias, Magnus Grupe, Robert Timmermeister, Niklas Michalski oder Mats Grupe sind nur einige Beispiele. Mit Felix Göttler und Valentin Clarius nahm Haase 2024 gleich zwei Talente mit nach Essen, wo sie ihre Entwicklung fortsetzen. Und aktuell schließt sich mit dem Wechsel von Valentin Willner ein weiteres Löwen-Eigengewächs seinem ehemaligen Jugendtrainer an.

2024 kehrte Haase zu seinem Heimatverein TuSEM Essen zurück – ein logischer Schritt, mit dem sich für ihn ein Kreis schloss. Bei den Löwen blickt man mit Stolz und Dankbarkeit auf sechs erfolgreiche Jahre zurück. Vollkommen zurecht wurde er 2021/22 zum Nachwuchstrainer des Jahres gewählt – in jener Saison, in der A- und B-Jugend Deutsche Meister wurden und die U23 ihre Drittliga-Staffel gewann.

Daniel Haase steht in der Hall of Fame der Rhein-Neckar Löwen stellvertretend für erfolgreiche Nachwuchsarbeit, die Spieler nicht nur sportlich, sondern auch menschlich wachsen lässt. Seine Zeit im Verein zeigt eindrucksvoll, dass Talente nicht zufällig zu Profis reifen – sondern durch ein Umfeld, das sie fordert, fördert und auffängt.

„Die Löwen sind für mich eine Herzensangelegenheit, wir sind gemeinsam groß geworden. Meine persönliche Entwicklung und die Entwicklung des Vereins sind eng miteinander verbunden. Da mein Vater über all die Jahre die treibende Kraft im Verein war, sind die Löwen auch ein Teil meiner Familie“, sagte André Bechtold.

Seine Handball-Karriere verbrachte er zu weiten Teilen bei den Rhein-Neckar Löwen. In der D-Jugend kam er zur TSG Kronau, reifte dort zum Junioren-Nationalspieler und stand schließlich bei der Bundesliga-Premiere der SG Kronau/Östringen, dem Vorgänger der Löwen, auf dem Feld – damals mit Spielern wie Christian Zeitz, Matthias Rohr und Jens Ostheimer. Nach seinem Abschied 2007 kehrte er 2009 als Spieler der zweiten Mannschaft zurück, war von 2014 bis 2020 Trainer des A-Jugend-Bundesliga-Teams und danach Co-Trainer der zweiten Mannschaft. Ein besonderes Highlight war sein Einsatz beim Champions-League-Auftritt der Löwen 2018 in Kielce.

Parallel zu seiner Handball-Karriere baute Bechtold eine erfolgreiche berufliche Laufbahn bei SAP auf. Seit 2007 war er dort tätig – vom Ferienjobber über Teamleiter bis hin zum Head of Solution & Innovation Experience. In dieser Funktion vermittelte der gebürtige Heidelberger Kundinnen und Kunden den Mehrwert von SAP-Produkten.

Längst feierte André Bechtold sein zweites Löwen-Comeback – diesmal als Mitglied des Aufsichtsrates. Dort bringt er seine langjährige Handball-Expertise ein und gestaltet den Verein auf strategischer Ebene maßgeblich mit. Sein Weg zeigt eindrucksvoll, wie sportliche Leidenschaft, Führungsqualitäten und tiefes Vereinsverständnis Hand in Hand gehen.