Holger, nach deiner ersten Saison zurück bei den Löwen – wie fällt deine Bilanz aus?

Holger Löhr: Bis auf wenige Ausnahmen sehr positiv. Vor allem tabellarisch konnten wir frühzeitig den Klassenverbleib sichern – mit einem starken siebten Platz. Die Jungs haben sich als Team gefunden. Wir haben keinen typischen „U23-Kader“, sondern setzen bewusst immer wieder auch U19-Spieler ein. Unser Ziel ist es, eine optimale Ausbildungsplattform zu schaffen, um den jungen Spielern den Übergang vom Nachwuchs- zum Männerhandball auf höchstem Niveau zu ermöglichen.

Mit welchen Zielen startet die U23 in die neue Drittliga-Saison – wo liegen die Schwerpunkte?

Holger Löhr: Nach der letzten Saison haben wir zunächst weitertrainiert, dann eine Pause eingelegt und sind erst am 10. August wieder in die Vorbereitung gestartet. Wichtig ist, dass sich der jüngere Jahrgang schnell im Drittliga-Umfeld etabliert. Wir haben diesmal einen etwas größeren U23-Kader und müssen daher weniger jonglieren. Dennoch braucht es viel Abstimmung – gerade mit der U19 und den Profis. Unser Ziel ist klar: frühzeitig den Klassenerhalt sichern. Der Sprung von einer U19 in den Profibereich ist riesengroß, und genau diesen Abstand wollen wir weiter verkleinern.

Welches Gesicht soll das Drittligateam zeigen?

Holger Löhr: Wir wollen ein Team formen, das sich zu 100 Prozent mit der U23 und der 3. Liga identifiziert. Die Spieler sollen sich sportlich wie persönlich weiterentwickeln, zu Führungsspielern heranreifen und Verantwortung übernehmen – auf und neben dem Feld. Vor allem wünsche ich mir eine Mannschaft, die für die Liga und die Junglöwen brennt und sich mit voller Leidenschaft für den Klassenerhalt einsetzt.

Wie erfolgt die Verzahnung mit dem Profibereich und dem neuen Trainerteam Machulla/Abt/Jahnke?

Holger Löhr: Diesen Weg werden wir konsequent weitergehen und noch intensivieren. Erste Gespräche mit dem neuen Trainerteam gab es bereits, auch mit Uwe Gensheimer arbeiten wir eng zusammen. Neben Maik Machulla bringt speziell auch Michel Abt als neuer Co-Trainer ein Mindset mit, das sehr gut zu unserem Leistungszentrum passt. Jetzt geht es darum, eine noch klarere Perspektive und Kommunikation zu schaffen – vor allem für jene Talente, die regelmäßig bei den Profis mittrainieren.

Welche Entwicklung wünschst du dir für die kommenden Jahre?

Holger Löhr: Schon früh legen wir die Basis, um künftig noch mehr Spieler für den Profi- bzw. Leistungsbereich auszubilden. Diese Arbeit wollen wir in den Leistungsteams U17/19/23 weiter ausbauen. Auch wenn wir im Trainerteam mit Tobias Scholtes, Martin Berger und mir schon eng zusammenarbeiten, ist die Belastung für wenige Schultern hoch. Mit der Hereinnahme von Steffen Christmann ins U23-Trainerteam haben wir einen wichtigen Schritt gemacht – und ich bin optimistisch, dass weitere personelle Optimierungen folgen werden, damit das Nachwuchsleistungszentrum der Junglöwen noch erfolgreicher wird.