Das Team von Junglöwen-Coach Daniel Haase steht als Titelverteidiger in der Runde der letzten Acht und trifft im Viertelfinalhinspiel auf die Mittelfranken des HC Erlangen. "Die Playoffs um die Meisterschaft sind immer etwas ganz Besonderes", weiß Haase, "die Hallen sind voll, die Energie auf den Rängen überträgt sich auf die Spieler, und es gilt, in jeder Sekunde voll da zu sein. Denn am Ende kann jede halbherzige Abwehraktion oder jeder unkonzentrierte Abschluss über Ausscheiden oder Weiterkommen entscheiden. Der Ergebnissport Handball ist hier gnadenlos."
Solides Erlanger Kollektiv
Die Junglöwen sind sich ihrer Favoritenrolle bewusst, wissen aber um die Stärken ihres Gegners, der sich mit einem starken Schlussspurt in der Meisterrunde – mit Siegen über den SC DHfK Leipzig, den Bergischen HC sowie Bayer Dormagen – das letzte Endrundenticket sichern konnte. Es ist daher zu erwarten, dass die Erlanger Karl-Heinz-Hiersemann-Halle aus allen Nähten platzen wird, wenn die Junglöwen als amtierender Meister am Samstag, 22. April (Anpfiff 18 Uhr), ihre Visitenkarte bei den handballverrückten Mittelfranken abgeben. Hin- und Rückspiel werden kostenfrei bei Sportdeutschland.TV live übertragen.
Aus einem soliden Erlanger Kollektiv ragt Tobias Buck als der mit Abstand beste Feldtorschütze der Meisterrundenstaffel 1 heraus (93 Treffer in 14 Partien). Ihn werden die Gelbhemden in den Griff zu bekommen haben. Umgekehrt ist es die große Stärke der Junglöwen, dass sie überhaupt nicht auszurechnen sind. Hinter einer variablen, zupackenden Abwehr kann Trainer Daniel Haase auf der Torhüterposition mit Luca Berghoffer, Dave Hörnig oder Philipp Wenning aus dem vollen Schöpfen. Die erfolgreiche Defensivarbeit ist zugleich die Grundlage für das atemberaubende Tempospiel der Gelbhemden, mit dem sie in der dieser Saison schon so manchen Gegner schlicht überrannt haben.
Beste Voraussetzungen für Junglöwen
Aber auch die spielerischen, gruppen- und mannschaftstaktischen Elemente des Löwen-Spiels sind in den zurückliegenden Wochen erkennbar gereift. Die Junglöwen agieren mit einer klugen Spielsteuerung sowie einer ausgesprochenen Coolness, so dass Haase die gelungenen Auftritte seines Teams zuletzt wiederholt mit dem Prädikat "erwachsen" würdigen konnte. Beste Voraussetzungen also, um mit Freude und dem nötigen Respekt den HC Erlangen zu bespielen.
Die K.o.-Runde beginnt und es heißt "do or die". Ab jetzt gibt es keine angezogenen Handbremsen mehr, sondern nur noch maximalen Fokus und Vollgas. #1team1ziel: Wer 2022/23 Meister werden will, wird die Junglöwen aus dem Weg räumen müssen. Kein leichtes Unterfangen, denn die 14 Vollbluthandballer auf dem Spielberichtsbogen, ihr Trainer-Schlitzohr Daniel Haase sowie die enthusiastische Löwen-Fanbase werden etwas dagegen haben. "Auf geht's Löwen, kämpfen und siegen!" Auch in Erlangen!
